Vitamiinit

Vitamiinit ovat yksi tärkeimmistä ravintoon ja syöpään liittyvistä tutkimusalueista. Suurin mielenkiinto on kohdistunut karotenoideihin, A-, E-, C- ja D-vitamiineihin ja folaattiin. Monet näistä vitamiineista ovat elimistön tärkeitä antioksidantteja. Ne estävät rasvahappojen hapettumista ("härskiintymistä") ja suojaavat näin elimistöä hapettumisessa syntyviltä haitallisilta aineilta. Ne estävät myös haitallisten typpiyhdisteiden eli nitrosoamiinien muodostumista.

Karotenoideja on vihanneksissa ja hedelmissä, kuten porkkanassa, paprikassa, parsakaalissa, tomaatissa, meloneissa, mangossa, aprikoosissa, pinaatissa, lehtikaalissa ja appelsiinissa. Ihminen saa A-vitamiinia vain eläinkunnan tuotteista, kuten maksasta, maidosta, voista ja kananmunista. Parhaita E-vitamiinin lähteitä ravinnossa ovat kasviöljyt ja -margariinit, vehnänalkiot ja maksa. C-vitamiinia on runsaasti marjoissa (erityisesti mustaherukassa ja tyrnimarjassa), kaalissa, paprikassa ja sitrushedelmissä (appelsiini, sitruuna, greippi, jne.). Maitotuotteet ovat hyvä D-vitamiinin lähde. Folaattia on runsaasti vihreissä lehtivihanneksissa ja kokojyväviljatuotteissa.

Lukuisat tutkimukset ovat osoittaneet, että runsaasti vihanneksia ja hedelmiä sisältävä ruokavalio pienentää useiden syöpien vaaraa (mm. keuhko-, maha-, ruokatorvi-, paksusuoli-, rinta-, kohdunkaula-, haimasyöpä). Vitamiineja on myös testattu erilaissa syövän ehkäisykokeissa, mutta minkään niistä ei ole toistaiseksi osoitettu yksinään tai yhdistelminä ehkäisevän syöpää. Tämä ei ole yllättävää, sillä tavallinenkin ruokamme sisältää tuhansia ravintotekijöitä. Myös monet muut tekijät vaikuttavat myös siihen, miten suuhun panemamme ruoka käyttäytyy ja vaikuttaa elimistössämme. Onkin todennäköistä, että kokonaisuus on enemmän kuin osiensa summa eli tietyt, yksittäiset ravintotekijät eivät ole ratkaisevia, vaan tasapainoinen kokonaisuus.