Hiilihydraatit ja kuitu

Suuri kasvisten ja hedelmien osuus ruokavaliossa näyttää ehkäisevän ruokatorven syöpää, maha-, paksu- ja peräsuolen syöpiä sekä haimasyöpää.

Yksinkertaiset sokerit (esim. laktoosi, fruktoosi, sukroosi) ja tärkkelys vaikuttavat mahdollisesti välillisesti. Ne voivat olla osa ravinnon liian suurta kokonaisenergiamäärää. Niiden suuri määrä ruokavaliossa voi pienentää muiden ravintotekijöiden, kuten rasvan ja proteiinien osuutta ja vitamiinien ja hivenaineiden määrää.

Hiilihydraattien osalta tutkimus on keskittynyt ravintokuitujen vaikutusten selvittämiseen. Paljon kuitua sisältävät viljakasvit ja täysvilja ruokavaliossa näyttävät ehkäisevän suolistosyöpiä ja muita ruoansulatuselimistön syöpiä.

Kaikki kuidut eivät ole yhtä edullisia vaikutuksiltaan. Vilja- ja juureskuitujen, kuten selluloosa ja ligniini, katsotaan olevan hyödyllisempiä kuin esimerkiksi hedelmäkuitujen (pektiini). Suomalaiseen ruokavalioon perinteisesti kuuluvat juurekset ja ruisleipä ovat tässäkin suhteessa terveellistä ruokaa.