Energiaa syövälle?

Ylipaino on suurin kuolemansyy ja kroonisten sairauksien selittäjä läntisissä teollisuusmaissa tupakoinnin jälkeen. Suomalaisista noin puolet on ylipainoisia eli ylittävät painoindeksin 25. Ylipainon taustalla on istumatyön myötä vähentynyt liikunta yhdistettynä paljon energiaa sisältäviin ruokiin.

Ylipaino lisää monen syövän vaaraa. Näyttö on vahvinta kohdunrungon, rinta-, munuais- ja paksusuolen syövissä sekä ruokatorven pahanlaatuisissa kasvaimissa (adenokarsinooma). Rintasyövän suhteen lisääntynyt vaara näyttää rajoittuvan vaihdevuosien jälkeiseen ylipainoon.

Ravinnosta saatavan energiamäärän ja syövän välinen suhde on monimutkainen.

Energian vaikutus syöpään voi johtua monista seikoista, jotka liittyvät energiatasapainoon. Tällaisia ovat esimerkiksi lapsuuden aikainen pituuskasvu ja murrosikä, jotka riippuvat energian lisäksi muun muassa proteiinin saannista. Energian vaikutus voi myös johtua rasvasta, jonka energiatiheys on suuri ja joka siten muodostaa suuren osan energian saannista.

Energian saanti voi sinänsä vaikuttaa syövän vaaraan, ja tällaisesta vaikutuksesta on näyttöä sekä eläin- että väestötutkimuksista. Eläinkokeissa todettua energian saannin vähenemisen suoraa vaikutusta pienempään syöpävaaraan on kuitenkin vaikea havainnoida ihmisessä.

Muita energiatasapainoon ja syöpävaaraan mahdollisesti liittyviä tekijöitä ovat paino ja liikunnan määrä, joka vaikuttaa edelleen itsenäisesti aineenvaihduntaan.

Ylipainoa mitataan tavallisimmin painoindeksillä, joka on painoon perustuva tapa arvioida liikapainon määrää. Painoindeksi ei sovellu kasvuikäisille.

Pelkkä paino tai painoindeksi ei kuitenkaan yksin riitä selittämään lihavuuden ja syövän välistä yhteyttä. Muut tekijät, kuten lihominen aikuisena ja kehon rasvajakauma, saattavat paremmin ilmentää niitä mekanismeja, jotka liittävät lihavuuden syövän syntyyn. Esimerkiksi 20 kg:n painon nousu 18 ikävuoden jälkeen lisää rintasyövän vaaraa jopa kaksinkertaiseksi.

Myös rasvan kertyminen voi liittyä syövän vaaraan. Vatsan seudulle kertyvä rasva eli omenatyyppinen lihavuus on terveydelle haitallisempaa kuin päärynätyyppinen lihavuus, jossa rasva kertyy pakaroihin ja reisiin. Omenatyyppinen lihavuus on sydän- ja verisuonisairauksien ja aikuistyypin diabeteksin lisäksi yhdistetty myös rintasyöpään.