Liikunnalla merkitystä
Monissa tutkimuksissa on havaittu yhteys liikunnan ja syövän välillä. Tieteellinen näyttö liikunnan paksusuolisyöpää ehkäisevästä vaikutuksesta on vakuuttava. Paljon liikkuvien vaara sairastua paksusuolen syöpään on noin puolta pienempi kuin vähän liikkuvilla. Erityisen suuressa vaarassa ovat ylipainoiset ja vähän liikkuvat.
Muiden syöpätautien suhteen näyttö liikunnan vaikutuksista on vajavaisempaa, mutta sillä saattaa olla merkitystä myös eturauhasen syövän, rintasyövän ja naisten hormoniriippuvaisten syöpien (munasarjojen, kohdunrungon ja -kaulan ja emättimen syöpä) ehkäisyssä. Rintasyövän riskiä liikunta näyttää vähentävän myös ennen vaihdevuosia.
Liikunta lisää suolen toimintaa ja vähentää siten sitä aikaa, jonka ruoka ja sen mukana tulleet haitalliset aineet viipyvät suolistossa. Tämä on yksi niistä mekanismeista, joilla liikunta ehkäisee paksusuolen syöpää.
Kohtuullinen, painonhallintaa edistävä liikunta muuttaa myös tiettyjen hormonien aineenvaihduntaa ja tehostaa elimistön yleisten puolustusmekanismien toimintaa. Liikunnan vaikutuksesta rasvakudoksen määrä vähenee ja erilaisten kasvutekijöiden osalta tilanne muuttuu elimistössä tasapainoisemmaksi. Enemmän liikkuva ihminen pystyy myös syömään enemmän sellaista ruokaa, josta elimistö saa syövältä suojaavia aineita.
Paljonko pitää liikkua?
Suuri osa liikunnan merkitystä selvitelleistä tutkimuksista on mitannut työn rasittavuutta ja vain osa myös vapaa-ajan liikuntaa. Siten liikunnan riittävää määrää ja laatua ei ole mahdollista kovin tarkasti määritellä.
Uusimpien tutkimusten mukaan liikunnan hyötyjen saavuttaminen ei kuitenkaan edellytä yltiöpäistä liikunnan harrastamista, vaan siihen riittää päivittäinen, yhteensä noin tunnin kestävä arki- tai hyötyliikunta. Tällaista on esimerkiksi työ- ja kauppamatkojen kävely tai pyöräily, rappusten nouseminen ja pihan haravoiminen.
Painonhallinnan kannalta puoli tuntia liikuntaa kolmesti viikossa on riittävästi. Varsinkin istumatyötä tekevien pitäisi säännöllisesti harrastaa liikuntaa ylipainon välttämiseksi. Riuska liikunta useana päivänä viikossa voi kuitenkin antaa lisähyötyä syövän ehkäisyyn. Sydän- ja verisuonisairauspotilaiden liikunnan tulisi olla kuitenkin kohtuullista ja näiden potilaiden tulisi välttää ylenmääräistä rehkimistä.
