Ihminen lihoo, kun hän syö enemmän kuin kuluttaa. Samat keinot pienentävät monen sairauden, myös syövän vaaraa: Liikutaan joka päivä, syödään kulutukseen nähden sopivasti ja pidetään sillä paino hallinnassa.

Säännöllinen liikunta ja normaalipainossa pysytteleminen voivat vähentää riskiä sairastua yleisimpiin syöpätauteihin.

Vähäinen liikunta ja ylipainoisuus yhdessä aiheuttavat elimistön aineenvaihdunnan häiriöitä, kuten veren korkean triglyseridi- glukoosi- ja insuliinipitoisuuden. Insuliini ei toisaalta vaikuta kudoksissa tehokkaasti (insuliiniresistenssi). Nämä muutokset luovat osaltaan olosuhteet, jotka edistävät kudosten kasvua yleensä ja pahanlaatuisten solujen erityisesti.