Historia
Suomen Syöpäyhdistys perustettiin vuonna 1936. Perustamista siivittäneet lahjoitusvarat – viisi miljoonaa markkaa – sijoitettiin radiumiin, jolla hoidettiin syöpäpotilaita. Syöpä oli vielä varsin huonosti tunnettu tautiryhmä, ja Syöpäsäätiö perustetiin tutkimuksen rahoittamiseksi vuonna 1948. Ensimmäiset radiumkodit aloittivat toimintansa 1950-luvulla.
1950-luvulla syöpätautien tilastointi kehittyi ratkaisevasti, kun Suomen Syöpärekisteri aloitti toimintansa Suomen Syöpäyhdistyksen yhteydessä. Samaan aikaan aloittivat toimintansa ensimmäiset maakunnalliset syöpäyhdistykset. Potilasjärjestöjä on perustettu 1960-luvulta alkaen. Suomen Syöpäyhdistys myi omistamansa radiumkodit kunnille 60- ja 70-luvuilla.
1960-luvulla Suomen Syöpäyhdistys lisäsi syövän ennaltaehkäisyyn liittyvää toimintaa. Se alkoi kampanjoida aktiivisesti tupakoinnin vähentämiseksi. Toiminta huipentui tupakan vastaiseen lakiin, jonka eduskunta sääti 1976. Tupakan vastainen toiminta on kuitenkin jatkunut aktiivisena läpi vuosikymmenten. Tupakoivien määrä on vuosikymmenten kuluessa romahtanut: kun 20-luvulla suomalaismiehistä 70% tupakoi, on luku pudonnut 2000-luvulla 28%:iin. Tupakoinnin väheneminen näkyy tilastoissa: Keuhkosyöpäluvut kääntyivät laskuun 1970-luvulla, ja syöpätilastoissa se on pudonnut miesten kolmanneksi yleisimmäksi syöväksi.
Vuonna 1963 aloitettu kohdunkaulan syöpää ehkäisevät joukkotarkastukset vähensivät merkittävästi kohdunkaulan syöpään sairastuneiden määrää. Syövän joukkotarkastusohjelmaa täydennettiin aloittamalla rintasyövän mammografiaseulonnat 1987.
1970-luvulla Suomen Syöpäyhdistys otti askelia eteenpäin potilastyössä kehittämällä systemaattisesti kuntoutuskurssitoimintaa. Saattohoito rantautui lopullisesti Suomeen 1980-luvulla Syöpäjärjestöjen aloitteesta, kun Pirkanmaan hoitokoti Tampereella ja Terhokoti Helsingissä aloittivat toimintansa 1988. Myös oireenmukaisen hoidon osaamista vahvistettiin. Syöpäjärjestöt osallistui palliatiivisen hoidon professuurin rahoittamiseen.
1990-luvulla Suomen Syöpärekisteri on tutkinut uusia seulontamuotoja. Eniten tutkimusta on tehty PSA-testin kehittämiseksi eturauhasen syövän seulontamuodoksi. 2004 aloitettiin suolistosyövän seulonta 20 kunnassa. Ohjelma on tarkoitus laajentaa koko maan kattavaksi kymmenessä vuodessa.
2000-luvulle tultaessa Suomen syöpäkuolleisuusluku on yksi Euroopan pienimmistä, ja hoitotulokset huipputasoa Euroopassa. Syöpä on silti haaste sekä yksilölle että yhteiskunnalle. On tärkeää, että tutkimustieto syövän ehkäisystä ja tehokkaimmista hoidoista on kaikkien käytettävissä. Suurten ikäluokkien tullessa ikään, jossa syöpä yleistyy, yhä useampi sairastuu syöpään. Sairastava tarvitsee yhteisön tukiverkon ja erilaisia palveluita. Asianmukainen kivunlievitys loppuvaiheen syövänhoidossa on yksi haasteista, joihin yhteiskunnan on vastattava entistä paremmin.
