Preoperativa läkemedel vid bröstcancer

Det kan vara befogat eller möjligt att under vissa omständigheter ge patienten läkemedel mot tumören före en operation för bröstcancer, t.ex. då man har att göra med en stor tumör och avser att tillämpa en organbevarande operationsmetod. I Finland kommer en sådan preoperativ cytostatika- eller hormonbehandling till användning i färre än 50 fall per år. Uppföljningsstudier pågår och ifall resultaten är gynnsamma kan metoden framgent komma att användas i ett större antal fall.

Preoperativ tumörbehandling med läkemedel kommer till användning främst i de tre nedan nämnda situationerna:

• vid stora tumörer, ifall man vill göra en bröstbevarande operation och detta icke utan förbehandling skulle låta sig göras
• vid inflammatoriska brösttumörer
• då tumören är lokalt utbredd (bröstet är fyllt av tumörvävnad eller tumören har trängt in i omgivande vävnader)

Speciellt vid inflammatorisk bröstcancer förbättrar den preoperativa neoadjuvanta behandlingen med läkemedel terapiresultaten. I andra lägen har man fått lika goda resultat visavi överlevnadstider genom att ge cytostatika efter operationen (postoperativ adjuvant terapi).

Om man avser att bevara bröstet, trots att tumören är stor, har den preoperativa neoadjuvanta behandlingen också visat sig ge fördelar, så att över hälften av de aktuella patienterna kan erbjudas en bröstbevarande operationsmetod. Läkemedlens effekt på tumören avgör i varje enskilt fall, huruvida ett bröstbevarande ingrepp kan tillämpas eller ej.

Den inflammatoriska bröstcancern är mycket ovanlig. I Finland diagnosticeras årligen ungefär 20 fall, medan totalantalet årliga nya fall av bröstcancer i landet uppgår till nästan 3 500.

Likaså är andelen bröstcancerfall med stora eller på omgivningen övergripande tumörer liten. I Finland ges preoperativ neoadjuvant cancerbehandling åt färre än 50 patienter per år.

Vilka terapimetoder kommer ifråga?

Vid behandlingen ges i allmänhet en kombination av s.k. antracykliner och andra cytostatika. Vanligast är en CEF-kur (cyklofosfamid, epirubicin, 5-fluorouracil). Andra kombinationer har också prövats och för närvarande pågår studier för att utröna effekten av nya cytostatika (taxaner, vinorelbin). En kombination av cytostatika och strålbehandling utvärderas som bäst både i Finland och utomlands.

Preoperativt ges vanligen 2–4 cytostatikakurer med tre veckors intervaller. Därefter sker ingreppet och sedan fortsätts cytostatikaterapin upp till en total behandlingstid på minst ett halvt år. Antalet kurer före operationen avgörs av hur effektivt terapin påverkar tumören. Efter cytostatikabehandlingen får patienten i allmänhet ännu strålterapi. Ifall tumören påverkas av hormoner följer vanligen dessutom en 5-årig hormonbehandling (mestadels med antiöstrogener).

Biverkningar av behandlingen

I allmänhet tål patienten cytostatikabehandlingen utan större problem. Tack vare de moderna läkemedlen mot illamående är inte ens denna komplikation särskilt besvärande. Nästan undantagslöst faller dock håret av och redan då behandlingen inleds är det skäl att beakta behovet av peruk. Det känns obehagligt att mista sitt hår och det är viktigt att bli mentalt förberedd. Håret växer ut igen efter avslutad behandling – ibland t.o.m. med förbättrad kvalitet.

Hormoner före operationen

Man kan även använda hormonbehandling preoperativt. Antiöstrogener och s.k. nya aromatasinhibitorer har undersökts. Medlen har en viss effekt, dock endast under förutsättning att målvävnaden är hormonkänslig. Innan behandlingen inleds, måste tumörvävnaden sålunda undersökas för att påvisa förekomsten av hormonreceptorer.

Ett problem med den hormonella cancerbehandlingen är, att terapisvaret (en minskning av tumörstorleken) kan avläsas först efter en tid. För en säker bedömning av responsen måste man ha behandlat i minst tre månaders tid. Patienterna tål dock hormonterapin väl och i vissa fall kan den allena utgöra hela behandlingen. Så är fallet t.ex. då operation inte kan komma ifråga p.g.a. ett nedgånget allmäntillstånd hos patienten.

Patientens läkare tar alltid upp alternativet med preoperativ behandling, ifall en sådan är motiverad och genomförbar. Tillsvidare är en sådan behandling begränsad till vissa specialfall. I framtiden är det möjligt att allt flera patienter får sin tumörbehandling inledd med läkemedelskurer. De pågående studierna kommer att utvidga vår kunskap i ämnet.

Kaija Holli
professor
Tammerfors universitet/Läkemedelsverket