Cancer och fertilitet

Cancerbehandlingen skall alltid vara tillräckligt effektiv för att patienten skall bli botad från sin cancer. Biverkningar av behandlingen kan inte alltid undvikas. Tillförsel av cytostatika, bestrålning av könsorganen eller operationer på desamma kan försämra fertiliteten eller helt omintetgöra möjligheterna att få barn.

I Finland insjuknar årligen ungefär 12 000 kvinnor och 12 000 män i cancer. Av de drabbade kvinnorna är endast var tionde och av männen var tjugonde 15-44 år gamla.

En källa till oro för unga cancerpatienter är ovissheten om fruktsamheten (fertiliteten) efter genomgången sjukdom och behandling. Har fertiliteten försämrats eller har det rent av blivit omöjligt att få barn? Redan vid planeringen av behandlingen och innan den inleds bör dessa frågor diskuteras med patienten så ingående som möjligt.

Effekter på äggstockarna

Behandling med cytostatika kan försämra äggstockarnas hormonproduktion. Som en följd härav kan kvinnor över 30 år komma in i ett för tidigt klimakterium. Yngre kvinnor kan få störningar i menstruationscykeln, vilka dock oftast är övergående. Effekterna på äggstockarna beror dels på vilket cytostatikum som kommer till användning och dels på den tillförda dosen.

Bestrålning av äggstockarna kan utsläcka deras funktion. Redan jämförelsevis små stråldoser kan ha denna effekt. Patientens ålder är härvid av betydelse. Ifall kvinnan är över 40 år avstannar äggstockarnas funktion lättare än hos yngre kvinnor. En flicka, vars äggstockar utsatts för bestrålning under barndomen, kan det oaktat få menstruationer i sedvanlig ålder.

Djupfrysning - en framtidsutsikt?

Forskning med sikte på att bevara fertiliteten under cancerbehandling bedrivs för närvarande intensivt. Man utreder möjligheterna att tillvarata äggstocksvävnad, respektive sädesvätska, för djupfrysning innan tumörbehandlingen påbörjas. Målet är att göra det möjligt för patienten att få barn efter det att han eller hon botats från sin cancersjukdom. Forskningen förväntas medföra lovande möjligheter för en vidareutveckling av en effektiv cancerbehandling.

Tuula Salmi
docent
Åbo universitetscentralsjukhus (ÅUCS)