Alternativa behandlingar

Många cancerpatienter använder sig av alternativa behandlingsmetoder. Typiska metoder är naturmedel, t.ex. örter, extrakt, kompretter, vitaminer och andra produkter som säljs i hälsokostaffärer.

Med naturmedel förstås tabletter och kompretter, som är avsedda att intas på samma sätt som vanliga mediciner. Medlen innehåller medicinalväxter och vitaminer, men är inte egentliga läkemedel.

Naturmedel kan försämra effekten av cancermediciner. Det är oundgängligen nödvändigt att diskutera ett eventuellt bruk av naturprodukter med den läkare som ansvarar för cancerbehandlingen.

De naturmedel som saluförs i Finland är i allmänhet ofarliga vid kortvarigt bruk i enlighet med bruksanvisningarna i förpackningarna. Alla naturmedel kan emellertid visa sig medföra överraskande och till och med allvarliga biverkningar om man tar dem i stora doser eller oavbrutet i långa tider. Från utlandet importerade, okända produkter innebär särskilda risker. De vanligaste orsakerna till allvarliga biverkningar är att man under framställningen avsiktligt eller oavsiktligt tillfört preparatet giftiga medicinalväxter, tungmetaller eller egentliga läkemedel.

Ju mera braskande reklamen är, desto mera sannolikt rör det sig om bondfångeri. Ifall något naturmedel verkligen skulle kunna bota cancer eller ens bromsa in sjukdomen, skulle läkemedelsindustrin (som med intensivt engagemang letar efter nya läkemedel mot cancer) omedelbart hugga tag i naturmedlet för att utveckla det till en kvalitetssäkrad cancermedicin.

Visserligen har man ur naturen lyckats få fram vissa cancermediciner, men förutsättningarna för en effektiv och samtidigt riskfri behandling har varit, att de verksamma substanserna i naturprodukterna förädlats och renats till egentliga mediciner fria från biprodukter.

Varför använder man sig till alternativa behandlingsmetoder?

Företag och personer som erbjuder alternativ behandling kan ofta utnyttja den cancersjukas stora nöd och behov av stöd. Den ångestfyllda och ofta smärtdrabbade patienten kan här få den uppmärksamhet och det stöd som han eller hon längtar efter. Sjukhusanställda läkare har med sina snäva tidsramar och långa patientköer beklagligtvis sällan möjlighet att erbjuda cancerpatienterna samma tidskrävande stödservice.

Alla cancerpatienter har inte tillgång till en egen läkare, en anhörig eller en vän, som orkar ledsaga patienten till den ena behandlingen efter den andra och som har mod och tid att tillsammans med patienten möta det svåra slutet. I dessa situationer, som tär både på de fysiska och på de själsliga krafterna, kan det viktigaste vara en varm hand och ett empatiskt hjärta. Sådana kan förvisso stå till buds även inom den alternativa terapin.

Medicinsk behandling i tid

Ibland kan naturmedel förminska effekten av medicinsk cancerbehandling eller förstärka dess biverkningar. Därför är det skäl att informera den behandlande läkaren om ett eventuellt bruk av naturmedel.

Den allvarligaste nackdelen med alternativa cancerbehandlingar är den, att adekvat terapi fördröjs ifall patienten inte söker medicinsk behandling i tid, utan alltför länge – antingen på eget bevåg eller därtill förledd av sådana som ägnar sig åt alternativ behandling – förlitar sig på inadekvata, verkningslösa behandlingsmetoder. Oskolade ”alternativterapeuter”, giriga skojare och litteratur som föreskriver alternativ terapi kan orsaka patienten obotlig skada.

En cancerpatient skall aldrig avbryta en medicinsk behandling på inrådan av en alternativterapeut eller på basen av uppgifter i okvalificerad litteratur utan att först rådgöra med sin behandlande läkare.

Anna-Liisa Enkovaara
Överläkare
Läkemedelsverket

Hur kan man undvika tvivelaktiga produkter?

• produkten verkar för bra att vara sann
• förpackningspåskrifter på finska och svenska saknas
• produkten marknadsförs med överorden
• produkten saluförs som "nästan läkemedel"
• produkten saluförs med hänvisningar till vetenskapliga försök, handböcker, register och experter och enskilda konsumenters erfarenheter
• produkten saluförs för behandling av någon sjukdom
• en enda produkt påstås ha effekt på flera olika krämpor och sjukdomer