Parisuhde ja seksuaalisuus
Syöpään sairastuminen vaikuttaa elämän kaikkiin osa-alueisiin, myös seksuaalisuuteen, naiseuteen, mieheyteen ja parisuhteeseen. Varsinaisesta sairaudesta selviytymisen lisäksi eteen tulee myös matka seksuaaliseen selviytymiseen.
Seksuaalisuus on tärkeä osa ihmisen elämää ja persoonallisuutta. Se on elämistä miehenä tai naisena kaikissa rooleissa, elämäntilanteissa ja ikävaiheissa. Jokaisella ihmisellä on seksuaalisuuteen yksilöllinen suhde. Parhaimmillaan seksuaalisuus on voimavara ja pahimmillaan tuskan aiheuttaja.
Seksuaalisuuden ja seksin merkitys vaihtelee yksilöllisesti. Joillekin ne ovat tärkeitä asioita, joillekin eivät. On luonnollista, että niillä ihmisillä ja parisuhteilla, joille seksuaalisuudella, seksillä ja erotiikalla on suuri merkitys, on syövän yhteydessä edessään paljon suurempi kysymys kuin sellaisilla, joille asia ei ole niin tärkeä. Toisaalta ihmiset, joille seksuaalisuus on elämässä voimavara, ovat myös halukkaampia asian selvittelyyn kriisitilanteissa.
Seksuaalisuuteen syövän yhteydessä liittyy paljon tunteita ja pelkoja: olenko enää haluttava, voinko enää nauttia seksuaalisuudesta, voinko antaa ja saada nautintoa, kestääkö parisuhteeni, löydänkö koskaan kumppania jne. Potilas voi myös kokea itsensä oudon näköiseksi, jopa rumaksi. Uusi keho voi tuntua vieraalta. Joissakin tapauksissa koko seksuaali-identiteetti on kadoksissa, ja oma sukupuoli tuntuu kaukaiselta. Tällaiset tunteet ovat yleisiä. Toisaalta on myös ihmisiä, joita nämä asiat eivät vaivaa. Esimerkiksi voimakkaan persoonallisuuden, vahvan seksuaalisuuden, hyvän ihmissuhteen ja avoimuuden avulla selvitään helpostikin.
Seksuaalisen selviytymisen edellytyksille on lukuisia lähtökohtia. Niitä ovat sairauden vakavuus ja ennuste, muu elämäntilanne ja siihen mahdollisesti liittyvät ongelmat, ikä, ihmissuhteiden toimivuus, seksuaalisuuden ja seksin yksilöllinen tärkeys ja mahdolliset vaikeudet, tiedon määrä, suhde omaan kehoon sekä rohkeus ja avoimuus. Seksuaalisen selviytymisen aikana joutuu ylittämään monta kynnystä. Tärkein niistä on oman itsen ylittäminen: päätös siitä, että haluaa seksuaalisuutensa palaavan sairastumista edeltäneelle tasolle, joskus jopa paremmaksi. Tämän portaan jälkeen ollaan jo hyvässä vauhdissa ja matkalla eheyteen.
Syövän vaikutukset seksuaalisuuteen voidaan karkeasti jakaa kolmeen osa-alueeseen: minäkuvaan, ihmissuhteisiin ja toiminnallisiin häiriöihin. Osa-alueet liittyvät monilta osin myös toisiinsa. Vaikutukset ovat äärimmäisen yksilöllisiä, ja niihin johtavat monenlaiset asiat. Myös sukupuolten välillä on eroja.
